Salem, la città delle streghe: come arrivare da Boston e da New York

Salem, nel Massachusetts, è la città dei processi alle streghe del 1692 e a ottobre diventa la capitale americana di Halloween. Si trova a nord di Boston, da cui si arriva in treno in poco più di mezz’ora (8 $ a tratta). Da New York, invece, servono più di cinque ore per tratta: andata e ritorno in giornata è una tirata che sconsiglio, meglio dormire una notte a Boston.

In questa guida trovi la storia dei processi in breve, cosa vedere, le date di Haunted Happenings 2026, il mese di eventi di ottobre, e come arrivare da Boston e da New York con tempi realistici.

I processi alle streghe di Salem del 1692 in breve

Nell’inverno del 1692, nel villaggio puritano di Salem Village, alcune ragazze cominciarono ad avere convulsioni e crisi che nessuno sapeva spiegare. La comunità parlò di stregoneria e partirono le accuse: prima contro tre donne ai margini del villaggio, poi contro decine e decine di persone, anche rispettate, dei villaggi vicini. Un tribunale speciale le processò a Salem Town, l’attuale Salem.

Il bilancio fu terribile: venti persone giustiziate, diciannove impiccate e un uomo, Giles Corey, schiacciato sotto pesi di pietra perché si rifiutava di sottoporsi al processo. Altre persone morirono in carcere. Uno dei giudici era John Hathorne, antenato dello scrittore Nathaniel Hawthorne, che secondo la tradizione aggiunse una “w” al cognome anche per prendere le distanze da quella storia. Per capire bene i fatti prima di girare per la città, la visita al Salem Witch Museum è un buon inizio.

Cosa vedere a Salem

Il centro storico è piccolo e si gira tutto a piedi in una giornata. Queste sono le tappe che non salterei.

The Witch House

La Witch House (310 ½ Essex Street) era la casa del giudice Jonathan Corwin, uno dei magistrati dei processi, ed è l’unico edificio di Salem con legami diretti con le vicende del 1692. I biglietti si comprano online sul sito della Witch House, dove ci sono anche le informazioni per chi la visita a ottobre.

Salem Witch Museum

Il Salem Witch Museum (19 ½ Washington Square North) racconta i processi con una presentazione scenografica e diorami. È aperto tutto l’anno dalle 10 alle 17, con orari prolungati a ottobre. Biglietti: 19 $ adulti, 17,50 $ over 62, 16 $ bambini dai 6 ai 14 anni. Il museo offre registrazioni in diverse lingue: verifica sul sito ufficiale quali sono disponibili e le regole per i biglietti in autunno.

Peabody Essex Museum

Il Peabody Essex Museum (161 Essex Street), il PEM, è un grande museo d’arte e cultura che non ha niente a che fare con le streghe ma vale da solo la gita: tra i pezzi più famosi c’è Yin Yu Tang, una casa cinese di 200 anni smontata e ricostruita qui (visita a orario inclusa nel biglietto, posti limitati). È aperto dal giovedì al lunedì, dalle 10 alle 17 (chiuso martedì e mercoledì). Biglietti: 25 $ adulti, 23 $ over 65, 15 $ studenti, gratis sotto i 16 anni. Il PEM gestisce anche la Ropes Mansion della foto qui sopra: i tour interni di ottobre 2026 sono già esauriti, ma la facciata si vede dalla strada.

Old Burying Point (Charter Street Cemetery)

Fondato nel 1637, il Charter Street Cemetery, chiamato anche Old Burying Point, è il cimitero più antico di Salem, con lapidi coloniali del Seicento e del Settecento. Accanto, nella Pickman House del XVII secolo, c’è un piccolo centro visitatori che ne racconta la storia.

Salem Witch Trials Memorial

Subito accanto al cimitero, su Liberty Street, c’è il memoriale delle vittime: un muro di granito su tre lati e delle panche di pietra, ognuna con il nome e la data dell’esecuzione di una delle venti vittime. Sulla soglia sono incise le loro dichiarazioni di innocenza, troncate a metà frase, come le loro suppliche ignorate. È un luogo di raccoglimento: non si possono lasciare fiori né candele.

The House of the Seven Gables

La House of the Seven Gables (115 Derby Street) è una casa di legno sul porto costruita nel 1668 dal mercante John Turner, che ispirò il romanzo La casa dei sette abbaini di Nathaniel Hawthorne (1851). È aperta tutti i giorni dalle 10 alle 18; per ottobre conviene controllare sul sito ufficiale le indicazioni sui biglietti.

Haunted Happenings: Salem a ottobre 2026

Haunted Happenings è il mese di Halloween di Salem: nel 2026 va dal 1° al 31 ottobre e la città lo presenta come la più grande festa di Halloween al mondo, con oltre un milione di visitatori. Ogni giorno ci sono eventi: tour serali, mercatini, spettacoli, incontri con sensitivi, laboratori e musica dal vivo. Il calendario completo, la guida ufficiale e l’app sono sul sito di Haunted Happenings.

Due consigli pratici. Primo: nei weekend di ottobre, e soprattutto in quello di Halloween, il centro è pieno e i musei esauriscono i biglietti: se puoi, vai in un giorno feriale e compra tutto online prima. Secondo: non andare in auto. La stessa organizzazione consiglia il treno, e nei weekend di ottobre 2026 la MBTA ha un orario speciale con corse in più tra Boston e Beverly, che passano da Salem.

Come arrivare a Salem

Da Boston

• Treno MBTA (Commuter Rail), linea Newburyport/Rockport, dalla stazione di North Station: circa 30-40 minuti fino a Salem. Salem è in zona 3, quindi il biglietto di sola andata costa 8 $; il sabato e la domenica conviene il Weekend Pass da 10 $, che vale per tutti i treni del weekend. Si compra sull’app mTicket o alle macchinette.
• Traghetto: il Salem Ferry parte da Long Wharf, nel porto di Boston, e arriva a Blaney Street a Salem in meno di un’ora. È un servizio stagionale: controlla date e orari prima di partire.

Da New York

Prima bisogna arrivare a Boston: il treno Amtrak da Penn Station (trovi tutto nella guida a Penn Station) impiega di solito da circa 3 ore e mezza a oltre 4 ore fino a South Station, a seconda del treno; il pullman è in genere un po’ più lento. Da South Station si raggiunge North Station con la metropolitana e da lì si prende il treno per Salem.

Contando i cambi, da Manhattan a Salem si superano le cinque ore per tratta: andata e ritorno in giornata significa passare più tempo sui mezzi che in città, e a ottobre, con la folla, il rischio di perdere il treno del ritorno è concreto. Il mio consiglio è fare almeno una notte a Boston: primo giorno a Boston, secondo giorno a Salem in mattinata e rientro a New York la sera. Per organizzare la parte di Boston, dai tour in italiano ai treni, leggi la guida al tour di Boston da New York.

Quando andare a Salem

Ottobre è il mese più spettacolare e anche il più caro e affollato. Se vuoi l’atmosfera senza la calca, punta ai giorni feriali di inizio ottobre o a settembre, quando i colori dell’autunno sono già arrivati e i musei sono aperti. Ricorda che il Peabody Essex Museum è chiuso martedì e mercoledì. Per il resto dell’autunno, guarda anche la guida a New York in autunno e quella ad Halloween a New York.