Controlli arrivo all’aeroporto di New York: che domande fanno

Uno degli aspetti che più preoccupano chi sta per partire per New York sono i controlli all’arrivo. Tra le domande che ricevo più spesso ci sono sempre queste: come sono i controlli di sicurezza negli aeroporti americani? Quali domande mi faranno all’immigrazione? E se non parlo inglese, ci saranno problemi?

In questa guida — aggiornata a giugno 2026 — provo a sciogliere tutti questi dubbi e a tranquillizzarti. Perché te lo dico subito: è molto più semplice di quanto sembri, e nella maggior parte dei casi si risolve in un paio di minuti.

Prima di tutto: i documenti

Ricorda che, se hai la cittadinanza italiana (o di un altro Paese aderente al Visa Waiver Program), per andare negli USA non ti serve il visto: ti basta il passaporto elettronico e l’autorizzazione ESTA. Se non l’hai ancora richiesta, trovi tutto nella mia guida su come compilare l’ESTA per gli USA — compilala per tempo, mi raccomando, e solo dal sito ufficiale.

La scorciatoia: il Mobile Passport Control

C’è un modo per velocizzare parecchio i controlli: l’app gratuita Mobile Passport Control. Già prima del viaggio inserisci i tuoi dati (e quelli di chi viaggia con te) e prepari la dichiarazione doganale; una volta atterrato la invii e ti metti in una fila dedicata, di solito molto più rapida. Ti spiego tutto, passo passo, nella guida al Mobile Passport Control.

Un’avvertenza: per inviare il modulo ti serve internet già appena fuori dall’aereo, quindi parti con una eSIM già pronta.

I controlli all’aeroporto di partenza

I primi controlli, quelli di sicurezza, li fai già in Italia prima di imbarcarti. Se non hai fatto il check-in online, al banco potrebbero farti qualche domanda di routine, tipo:

• Hai preparato tu stesso la valigia?
• L’hai mai persa di vista, anche per un solo momento?
• Quali apparecchi elettronici hai con te?

In aereo: niente più modulo cartaceo

Quel modulo della dogana che un tempo ti consegnavano a bordo non esiste più: la dichiarazione la fai tramite l’app (o ai chioschi in aeroporto). Se vuoi sapere cosa puoi e non puoi portare per non rischiare brutte sorprese, ho scritto una guida apposita su cosa si può portare negli USA.

Il controllo all’immigrazione: le domande che ti faranno

Sceso dall’aereo, prima di buttarti all’esplorazione della Grande Mela, c’è il controllo immigrazione. Troverai due file: una per cittadini americani e possessori di Green Card, e una per i visitatori — tu, con l’ESTA, ti metti in quest’ultima (se invece puoi usare i chioschi automatici o il Mobile Passport Control, segui le indicazioni per la fila dedicata).

Arrivato il tuo turno, avvicinati al banco (di solito puoi andare insieme ai tuoi compagni di viaggio) e consegna il passaporto. Le domande più comuni sono queste:

• È la prima volta che vieni a New York?
• Qual è il motivo del tuo viaggio?
• Dove alloggerai? (e con chi, se non è un hotel)
• Che lavoro fai?
• Quanto ti fermerai?

Anche se non parli inglese, gli ufficiali fanno in modo di farsi capire: tutte le volte che sono entrato io negli Stati Uniti ho trovato personale gentile, e qualcuno parlava perfino italiano. Lo scopo di queste domande è solo verificare che tu non entri per lavorare illegalmente: se le tue risposte sono coerenti con quanto hai scritto nell’ESTA, non avrai alcun problema. Spesso, anzi, non te ne faranno nemmeno una.

Per finire, ti scatteranno una foto e prenderanno le impronte digitali con uno scanner elettronico (niente inchiostro!). Ed è fatta: benvenuto a New York.

Quanto tempo ci vuole?

Dipende soprattutto da quanti aerei atterrano insieme al tuo e dal terminal in cui arrivi. Nella mia esperienza si va da una decina di minuti, quando va bene, fino anche a un paio d’ore nei momenti di maggior affollamento. Due cose aiutano davvero ad accorciare l’attesa: aver preparato il Mobile Passport Control e mettersi nella fila giusta seguendo le indicazioni del personale.

Prima di partire, dai un’occhiata anche alla mia guida su cosa mettere in valigia per New York e a tutte le info utili per il viaggio. Vedrai che, una volta superato il controllo, ti sembrerà di aver fatto una tempesta in un bicchier d’acqua. Buon viaggio nella Grande Mela!