Natale a New York

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L’evento che da’ ufficialmente inizio al Natale newyorchese e’ l’accensione dell’albero al Rockefeller Center. Quest’anno (2011) si terrà per la prima volta di mercoledì, più precisamente il 30 novembre. Il magnifico abete rosso norvegese con le sue 30.000 luci e la stella di Swarowsky, dà un aspetto sensazionale alla piazza, diventata per le feste natalizie, uno dei posti piu’ frequentati dai turisti di tutto il mondo.

La cosa particolare dell’albero e’ che ogni anno, alla fine delle festivita’, viene riciclato e utilizzato per la creazione di giocattoli per gli animali del Bronx Zoo di New York. L’anno scorso, invece, e’ stato donato ad una famiglia che ha perso tutto con la tragedia di Katrina, e parte delle mura e del pavimento della loro nuova casa sono state ricavate da quel legno.

Il primo albero della storia del Rockefeller Center venne posto al centro della piazza da alcuni operai che lavoravano al grande complesso di palazzi: era il 1931. Ma la prima ufficiale cerimonia di accensione dell’albero avvenne due anni dopo, nel 1933. Oggi la piazza di Manhattan ha l’albero piu’ grande, piu’ luminoso e piu’ famoso di tutti gli Stati Uniti. Ogni anno i managers dei giardini del Rockefeller Center passano mesi a cercare l’albero piu’ consono alle festivita’ newyorchesi. Negli anni gli alberi sono stati scelti e spediti da molti stati, addirittura da Ottawa, nel Canada. Ma l’albero e’ solo il centro delle decorazioni della bella piazza. Gli angeli dorati che fanno da sfondo alla pista ghiacciata per il pattinaggio, hanno adornato la piazza del Rockefeller Center gia’ dal 1954. E i pattinatori stessi aiutano lo spirito natalizio a sembrare piu’ forte e piu’ sentito. Il circuito ghiacciato e i suoi “performers” fanno parte dell’esperienza invernale e natalizia di New York. Costruita nel 1936, la pista e’ frequentata oggi da piu’ di 250.000 persone ogni anno, da ottobre ad aprile, quando viene tolta. Non e’ richiesta una prenotazione ma la pista tende ad essere affollata nel pomeriggio. Agli appassionati del ghiaccio basta portare la propria attrezzatura e presentarsi tra la 5th e 7th Avenue, all’altezza della 47ma e 50ma strada, la mattina presto, per avere un’esperienza tutta newyorchese da raccontare! Il quadrato di strade e avenues che circondano il Rockefeller Center offrono inoltre lo shopping piu’ sfrenato e tipico dei Natali di New York. Da Macy’s (che si trova sulla 34ma strada e 6th avenue) a Bloomingdales, a Saks 5th Avenue e a tutti i negozi che sfilano sull’addobbatissima 5th Avenue, fino ad arrivare a F.A.O. Schwarz, di fronte al Central Park, il negozio di giocattoli forse piu’ usato nei film natalizi e non made in USA, e’ un paradiso dello shopping. Sconti di qualsiasi genere, articoli di ogni sorta, non c’e’ possibilita’ di tornare a casa a mani vuote.

Ma gli acquisti a New York si possono fare ovunque, dal Greenwich Village all’Upper East Side. Le strade e i negozi sono pieni di vita, di decorazioni, di musica che sui marciapiedi accompagna piacevolmente le giornate dei turisti e dei lavoratori. Il Natale a New York è un’ esperienza bellissima, da fare almeno una volta nella vita. L’atmosfera natalizia e festiva trasuda dalle strade, e il tran tran di gente, che normalmente rende impossibile camminare sui marciapiedi, fa quasi piacere. La folla e’ allegra, le vie pullulano di colori, luci e regali. E anche se nevica e fa freddo, a New York si sopporta tutto felicemente. Buon Natale a tutti.

Alessandra Galassi